Der ehemalige FC Bayern-Spieler war gegen Augsburg der erfolgreichste Zweikämpfer (gewann 90 Prozent seiner Zweikämpfe, Anm.) und gibt der Abwehr Halt. „Ich fühle mich gut, sehe aber noch Steigerungspotenzial“, so der Routinier nach dem 0:0 gegen die Fuggerstädter.  
 für eine Mannschaft, die bisher keinerlei Erfahrungen mit dem Tanz auf drei Hochzeiten vorzuweisen hat, ist es absolut erstaunlich, dass sich das gesamte Personal selbst eingangs der finalen Woche noch immer gänzlich unbeeindruckt von der Mehrfachbelastung zeigt.  
  Die Bayern konnten aus der überraschenden Zitterpartie derweil die Erkenntnis ziehen, noch längst nicht bis zum Anschlag in Schwung gekommen zu sein. Lediglich dank der beiden Doppelpacker Lewandowski und Müller lief es gegen Werder letztlich trotzdem halbwegs wie am Schnürchen. 
 Letzte Saison siegten die Münchner in der Bankenmetropole nur knapp mit 1:0, in den zwei Saisonen davor konnte der FCB jeweils nur einen Punkt ergattern (2:2/2016, 0:0/2015). 
  Mit einem Auswärtssieg im Volksparkstadion könnten die Kölner ihren Platz in der oberen Tabellenhälfte absichern und sich weiterhin vom Abstiegskampf fernhalten. Zudem gilt es, die Auswärtsserie aufrecht zu halten.  

„Wenn wir so weitermachen, wie wir es heute über weite Strecken getan haben, halte ich es für möglich, dass wir in den übrigen 16 Spielen genauso viele Punkte holen wie in der Hinrunde.“  
 Nach der 0:1-Niederlage gegen den Hamburger SV lieferte Augsburg bei der Saison-Heimpremiere gegen Gladbach eine furiose Leistung ab. Bereits nach 35 Sekunden erzielte Alfred Finnbogason die Führung der Fuggerstädter, doch bereits bis zur Pause hatte Gladbach die Partie gedreht.  
  Es dürfte ein ganz besonders spannendes Duell werden, denn beide Kontrahenten haben sich zuletzt in sehr guter Form präsentiert. Die jeweils letzte Niederlage ist bereits Wochen her. Die Eintracht musste sich vor knapp zwei Monaten RB Leipzig geschlagen geben und ist seitdem aber ungeschlagen. 
 Zwar ging das letzte Pflichtspiel-Duell an die Gladbacher, doch die Bilanz der beiden Teams ist äußerst ausgeglichen. 
  So vermag man den Grün-Weißen insbesondere vor keiner der noch an der Weser zu absolvierenden Prüfungen (gegen Frankfurt, Leipzig und Dortmund und Leverkusen) Punkte zu garantieren — der Klassenerhalt wird entsprechend wohl vor allem auswärts in trockene Tücher zu bringen sein.  

 Nun geht es für den FCA noch darum, die Saison möglicherweise auf Platz 10 zu beenden oder im schlimmsten Fall auf Platz 13 zurückzufallen. Jenen Rang, den die Augsburger bereits in der vorangegangenen Saison 2016/17 belegten. Diesmal könnte es noch besser werden.  
 An den letzten sieben Spieltagen hat Frankfurt 19 von maximal möglichen 21 Punkten geholt.  
  „Ich gebe zwar generell nie auf, bevor rein rechnerisch etwas erledigt ist, aber für unsere Rest-Chance hätten wir gewinnen müssen.“ 
  Bereits in den letzten beiden Jahren unter Dieter Hecking stellte die Borussia eines der torärmsten Teams der Liga, während die Mannschaft von Heiko Herrlich für ihren Offensiv-Fußball bekannt ist und im Vorjahr die viertmeisten Tore nach Bayern, Hoffenheim und Dortmund erzielte. 
  Beide Male könnten die Kölner eine Standardsituation nicht restlos klären, der Nachschuss landete zwei Mal im Kasten von Timo Horn.  

 Gerade vor heimischer Kulisse ist es der Mannschaft von Niko Kovac zuzutrauen, sich erfolgreich dem Trend zu widersetzen: Bis zu der unlängst gegen die Schanzer kassierten Niederlage war schließlich noch immer auf die Heimstärke der Adlerträger Verlass.  
 Dabei ist es bislang ein bisschen untergegangen, dass die Eintracht auch in der Fremde ausgesprochen erfolgreich kickt; in Erinnerung sind schließlich in erster Linie die für Furore sorgenden Favoritenstürze am Main geblieben.   
 Damit steuert die im Spätsommer noch als Europa League-Anwärter gefeierte Eintracht geradewegs auf einen Katastrophensaison zu. 
  „Super, dass wir mit einem Erfolgserlebnis in die Rückrunde gestartet sind. Es war ein hartes Stück Arbeit. Nach dem 0:2 haben wir gezeigt, welche Moral in der Mannschaft steckt.“  
 Beim Topspiel in Dortmund wurde den Frankfurtern am letzten Sonntag erst in der vierten Minute der Nachspielzeit der entscheidende Nackenschlag versetzt (2:3). Eine fast ebenso bittere Pille bekamen allerdings auch die Mainzer bei ihrer Generalprobe für das Rhein-Main-Derby zu schlucken.  

 In den letzten fünf Jahren, seit der Saison 2011/2012, hatte der FCA vier Mal ein Heimspiel und drei davon gingen verloren — 2012 mit 0:2 gegen Fortuna Düsseldorf, 2013 mit 0:4 gegen Borussia Dortmund und im Vorjahr mit 0:1 gegen Hertha BSC.  
 Angesichts der stets schwierigen Spielverläufe sind die hier eingefahrenen neun Zähler zwar der Ausdruck einer bestens in Schuss befindlichen Moral — solche Aufholjagden dürften sich auf Dauer aber wohl kaum am Fließband produzieren lassen.  
  Um seine diesbezügliche Entschlossenheit zu demonstrieren, kehrte der Brasilianer eigens mit beträchtlicher Verspätung aus den Ferien zurück; bei der letztlich dann doch beobachtenden Ankunft an der Alster hatte der 22-Jährige dafür seinen Berater im Gepäck. 
  Augsburg wird künftig auf Stammverteidiger Martin Hinteregger verzichten müssen. Der Österreicher soll laut kicker wegen anhaltender Probleme im rechten Sprunggelenk einer OP unterziehen und bis zur Winterpause fehlen. Zuletzt gegen Hoffenheim war Hinteregger noch zum Einsatz gekommen.  
 für den fünffachen Meister mutet es verständlicherweise äußerst gewöhnungsbedürftig an, derzeit als kleinstes Licht am schwäbischen Fußball-Himmel tätig zu sein: Eine laut tönende Wortmeldung beim bayrischen Ableger käme den Ländle-Kickern da selbstredend gerade recht.